A pesar de estimaciones anteriores que hablaban de 10.000
olores, un nuevo estudio desarrollado por la Universidad de Rockefeller (EEUU)
ha determinado que los seres humanos somos capaces de distinguir hasta 1 billón
de olores distintos. La nariz humana es más poderosa de lo que pensábamos.
El estudio, que ha sido publicado en la revista Science,
explica que el sistema olfativo humano puede detectar más de los 10.000 olores
anteriormente especificados, ya que nuestra nariz es capaz de discriminar los
olores con mucha facilidad.
Para llegar a esta conclusión los investigadores realizaron
un experimento con 26 voluntarios y 264 pares de olores diferentes pero con
diversos grados de similitud divididos en tres grupos y conteniendo cada grupo
10, 20 o 30 componentes químicos diferentes (con moléculas responsables de dar
olor a la naranja, al anís o a la menta verde, entre otras). Luego, entregaron
tres frascos a cada participante: dos de ellos tenían el mismo olor y otro
contenía un olor diferente con el mismo número de componentes pero con
diferente grado de semejanza. Se pidió a los participantes que distinguieran
qué olor era el que no concordaba.
Al analizar los resultados, descubrieron que cuanto mayor
era el grado de similitud en la composición del olor, más difícil era para los
participantes distinguir el frasco con olor diferente; es decir, cuando las
mezclas compartían más de la mitad de sus componentes, menos voluntarios eran
capaces de diferenciarlas. Finalmente, los investigadores calcularon el número
total de las mezclas que podían ser distinguidas por el olfato humano y
determinaron que podían llegar a ser hasta 1 billón.
Muy interesante.
No hay comentarios:
Publicar un comentario