Por que los Caimanes no sufren infartos
En teoría los animales sí que pueden sufrir ataques al corazón,
sin embargo en la práctica es algo que raramente ocurre
Los humanos tenemos el dudoso honor de ser los animales que
más infartos sufrimos, de hecho, esta afección es bastante rara en el resto del
reino animal.
Los infartos o ataques al corazón se producen cuando se
obstruye uno de los vasos sanguíneos encargados de la distribución de sangre
oxigenada al corazón. Esto provoca que el tejido muscular irrigado por ese vaso
muera por falta de oxígeno. El área de tejido necrosado será incapaz de
contraerse y enviar el impulso eléctrico al resto del corazón, lo que puede
conducir a la parada total y a la muerte de la persona.
Los corazones de la mayoría de los vertebrados son muy
similares a los nuestros, por tanto podríamos esperar que ellos también sufrieran
infartos. Sin embargo, los ataques al corazón ocurren raramente en los
animales, incluso en los chimpancés en cautividad que están estrechamente
emparentados con los humanos y comparten factores de riesgo como la inactividad
y altos niveles de colesterol.
POR QUÉ LOS HUMANOS SUFREN INFARTOS
Si los animales casi no tienen ataques cardiacos, ¿por qué
nosotros sí? Podríamos pensar que este problema de salud esta relacionado con
nuestro comportamiento y una mala alimentación y, en la mayor parte de los
casos, acertaríamos. Estos factores aumentan el riesgo de aterosclerosis y
otras enfermedades cardiacas que pueden desencadenar un infarto. Pero el 15% de
los infartos se producen en personas sin factores de riesgo, por lo que parece
existir «algo» que hace a los humanos más propensos a sufrir infartos.
Este «algo» podría ser una mutación en el ADN que aparece
exclusivamente en humanos. Dicha mutación impediría a nuestro cuerpo fabricar
una molécula llamada Neu5Gc, un tipo de azúcar. La inactivación del gen
encargado de fabricarla parece estar implicada en un aumento del colesterol y
el desarrollo de ateroesclerosis.
El 15% de los infartos se producen en personas sin factores
de riesgo, un gen parece ser el responsable
Un equipo de científicos del Instituto de Tecnología de
Georgia, en EE UU, ha estudiado por qué la mayoría de los animales no sufren
infartos, fijándose en el caso de los caimanes. No es habitual realizar
autopsias a los animales, por lo que los datos hasta el momento son
limitados. Además la estructura del
corazón de algunos animales es diferente a la nuestra
LOS CAIMANES NO SUFREN ATAQUES AL CORAZÓN
En el caso de los mamíferos y las aves, un vaso sanguíneo
lleva sangre oxigenada al corazón, por lo que si se deteriora, se produce un infarto.
Pero el corazón de otros vertebrados no tiene esta misma estructura, lo que les
hace resistentes a los infartos, por ejemplo, el caimán. En estos animales el
suministro de oxígeno se realiza a través de una serie de capilares y un tejido
cardiaco esponjoso. Esto hace que la sangre se pueda desplazar a través de las
paredes corazón y llegue a todas las células.
El tejido esponjoso en el corazón de los caimanes les ofrece
una protección y una reserva de oxígeno extra en caso de que ocurra algún accidente
cardiovascular. El experimento consistía en provocar una obstrucción de la
arteria coronaria de un caimán y se comprobó que su corazón seguía funcionando
a pesar del daño. Incluso tras realizar la autopsia, se comprobó que el tejido
del corazón no presentaba signos de muerte celular.
