La ciudad ucraniana de Chernóbil (Ucrania) el mayor
accidente nuclear de la historia. A pesar de la extensión del desastre, 25 años
después se desconoce aún su incidencia real. Un equipo de investigación
internacional demuestra ahora por primera vez que las aves pueden ser más
susceptibles a la radiactividad según la coloración de su plumaje.
La radiactividad causa estrés oxidativo, daña las moléculas
biológicas y puede tener "importantes" efectos negativos sobre los
organismos si se presenta en dosis relativamente altas, como las encontradas en
algunas zonas próximas a Chernóbil. Según el estudio, que se publica en la
revista Oecologia, la abundancia de las aves decreció a medida que aumentaron
los niveles de radiactividad en las zonas periféricas de Chernóbil. En total,
los investigadores analizaron la abundancia de 97 especies de aves expuestas a
diferentes niveles de radiación a lo largo de cuatro años.
En la mayoría de las aves (64 especies), las poblaciones
disminuyeron con los niveles de radiactividad. "Sin embargo, las
poblaciones de unas pocas especies (33 especies restantes) experimentaron
efectos positivos de la radiactividad (aunque la magnitud de estos efectos fue
muy baja en algunos casos), quizá debido a la disminución de competencia con
otras especies", ha explicado Ismael Galván, autor principal e investigador
en el Laboratorio de Ecología, Sistemática y Evolución de la Universidad de
París-Sur (Francia), en declaraciones a la Agencia SINC.
Los científicos se centraron en la coloración generada por
melaninas -que protegen de la radiación ultravioleta y generan patrones de
camuflaje-, ya que el tipo de coloración podría perturbar la capacidad de
resistir los efectos negativos de la radiactividad. ?El impacto sobre las
poblaciones depende, al menos en parte, de la extensión de plumaje que presenta
la coloración generada por feomelanina, uno de los dos grandes tipos de
melaninas, que genera coloraciones anaranjadas y parduzcas?, apunta el experto
español.
Las aves de Chernóbil más feomelánicas (con mayor extensión de plumaje pigmentado por feomelanina) se vieron "más negativamente"
afectadas por la radiactividad. Como el pigmento consume glutatión, que es uno
de los antioxidantes más susceptibles a la radiactividad y que tiende a
disminuir por sus efectos, la capacidad para combatir el estrés oxidativo
generado por la radiactividad "probablemente" disminuye en estas
aves.
Muy interesante.
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