La calle Mayor de Madrid está ligada a dos de los grandes
poetas y dramaturgos de las letras españolas: Lope de Vega y Calderón de la
Barca. El primero nació en el nº 50 de esta calle, el 25 de noviembre de 1562.
Calderón vivió en el nº 61, donde falleció el 25 de mayo de 1681, en el tramo
que entonces se llamaba calle Platerías. Su residencia era conocida como ‘la
casa estrecha’, porque sus dos plantas
tenían una anchura poco mayor que el espacio del balcón.
En este edificio, que hoy tiene cuatro plantas, vivió
Calderón con su hija adoptiva, Ana Isabel María Calderón, 'La Calderona’, que
de recién nacida fue abandonada a las puertas de la vivienda del dramaturgo, y
que más tarde fue cómica y amante del rey Felipe IV, con quien tuvo un hijo,
don Juan José de Austria.
La casa de Calderón estuvo a punto de ser derruida en el
XIX, por el interés de su propietario en ampliarla, pero la intervención de
Mesonero Romanos evitó que desapareciera. De ella dijo Larra: "Desde esta
casa estrecha y pequeña salieron a la luz las obras del periodo más granado de
Calderón de la Barca".
Una larga historia
La calle Mayor se llama así porque era la más importante del
antiguo Madrid. En otros tiempos tuvo distintos nombres para cada tramo de la
misma: Almudena, Platerías, Puerta de Guadalajara, Mayor. En ella tenían
instalada su actividad comercial los pañeros madrileños, manteros, sederos y
tejedores. Antes de que la Puerta del Sol
fuera como hoy la conocemos, la calle Mayor se prolongaba hasta la
Carrera de San Jerónimo, donde tenían su comercio los joyeros.
En esta calle se instaló uno de los tres arcos principales
por los que pasaron Felipe III y su nueva esposa cuando entraron en la Villa de
Madrid, en 1599. Los otros dos del recorrido se levantaron junto al paseo del
Prado y cerca del Palacio Real.
En el número 79 de la calle Mayor aún se conserva hoy el
palacio de Uceda, prototipo de casa señorial española del siglo XVII, ocupado
actualmente por la Capitanía General, que según unos lo construyó el arquitecto
Turrillo en la segunda década del siglo XVII, y según otros fue Francisco Gómez
de Mora, entre 1612 y 1618.
En 1787 el arquitecto
Juan de Villanueva concluyó la fachada de la Casa de la Villa, en la adyacente
Plaza de la Villa, que fue sede del Ayuntamiento de Madrid hasta su traslado en
2007 al Palacio de Cibeles, en la Plaza de la Cibeles, hasta entonces llamado
Palacio de Comunicaciones.
Hechos memorables
En 1923, los hermanos Pablo y Ciriaco Sanz abrieron en la
calle Mayor un restaurante llamado Casa Ciriaco, que alcanzó gran fama por
reunirse allí mensualmente la tertulia de los Amigos de Julio Camba, autor de
La Casa de Lúculo o el arte de comer, quienes además apreciaban su excelente
cocina.
En la calle Mayor, como en la paralela calle Arenal, se
produjeron algunos de los atentados más recordados en la Villa y Corte. Aquí, a
la altura de la travesía del Arenal, fue asesinado el conde de Villamediana,
que según una leyenda tenía relaciones amorosas con la reina Isabel de Borbón,
mujer de Felipe IV.
Al final de la calle, cerca de la calle Bailén, en lo que
hoy es calle de la Almudena mataron también a Juan de Escobedo, secretario
personal de don Juan de Austria, en 1578. En mayo de 1906 tuvo lugar aquí el
atentado fallido contra la carroza nupcial de Alfonso XIII y Victoria Eugenia.
En el número 35 se ubicaron unos baños con el nombre de San
Isidro, porque allí realizó el santo un trabajo de pocero, su profesión antes
de ser campesino.
