Incluso si el calentamiento global se detuviera por
completo, el volumen de hielo de los Alpes europeos disminuiría un 34% de aquí
a 2050. Sin embargo, si la tendencia observada en los últimos 20 años continúa
al mismo ritmo, se perderá casi la mitad del volumen de hielo, como han
demostrado científicos de la Universidad de Lausana (UNIL, Suiza) en un nuevo
estudio internacional.
A diferencia de los modelos tradicionales, que proyectan las
estimaciones para finales de siglo, el nuevo estudio, publicado en Geophysical
Research Letters, considera el plazo más corto, lo que facilita ver la
relevancia en nuestras propias vidas y, por tanto, anima a actuar. ¿Qué edad
tendrán nuestros hijos en 2050? ¿Seguirá nevando en 2038, cuando Suiza podría
acoger los Juegos Olímpicos?
Estas estimaciones son tanto más importantes cuanto que la
desaparición de kilómetros de hielo tendrá marcadas consecuencias para la
población, las infraestructuras y las reservas de agua. «Los datos utilizados
para construir los escenarios se detienen en 2022, año al que siguió un verano
excepcionalmente caluroso. Por tanto, es probable que la situación sea aún peor
que la que presentamos», afirma Samuel Cook, investigador del UNIL y primer
autor del estudio.
Las simulaciones se realizaron mediante algoritmos de
inteligencia artificial. Los científicos utilizaron métodos de aprendizaje
profundo para entrenar su modelo en la comprensión de conceptos físicos y lo
alimentaron con datos climáticos y glaciológicos reales. «El aprendizaje
automático está revolucionando la integración de datos complejos en nuestros
modelos. Este paso esencial, antes notoriamente complicado y costoso desde el
punto de vista computacional, es ahora más preciso y eficiente», explica Guillaume
Jouvet, profesor de la FGSE y coautor del estudio.