La leyenda de una dama
La zona que hoy ocupan la calle Infantas, la plaza del Rey o
la calle Colmenares eran, en tiempos de Felipe II, campos a las afueras de la
Villa, con escasos edificios. En estos terrenos, conocidos como ‘baldíos de
Barquillo’, había allí una casa magnífica, hoy con servicios del Ministerio de
Cultura, en la que vivía una hermosa mujer protegida del rey. En el tejado de
este edificio pueden verse siete chimeneas muy juntas unas de otras y en hilera
que servían como respiraderos de las estancias de la casa, por ello era
conocida como ‘la casa de las siete chimeneas’.
Decían los rumores de la época que todas las noches un
caballero muy vinculado a la corte acudía a esta casa, lo que dio pie a todo
tipo de habladurías que apuntaban al rey como protagonista de estas aventuras
nocturnas. Enterado de ello, el monarca quiso atajar estas insinuaciones y
concertó una boda entre la dama y un oficial de la Armada, el capitán Zapata,
hijo de una noble familia madrileña.
La casa, de dos plantas con balcones en la superior. Es de
estilo herreriano, alternando piedras y ladrillo.
Desde ese momento, la viuda llevaba una vida discreta y
solitaria, por eso unos meses después nadie pudo comprender que apareciera
asesinada en su propia cama. Nunca se supo quién o quiénes perpetraron el
crimen.
La superstición hizo que la gran mansión permaneciera
deshabitada durante muchos años, envuelta en una leyenda que aseguraba que por
las noches, cuando el toque de ánimas (breve toque de campanas al ponerse el
sol), sobre el tejado aparecía una misteriosa mujer, vestida de blanco y con
una antorcha en la mano, deambulando entre las siete chimeneas y mirando hacia
el alcázar.
Edificio el siglo XVI
La Casa de las Siete Chimeneas fue una de las primeras casas
que se construyeron en el siglo XVI en el extrarradio de Madrid. Construida por
un montero de Felipe II para una hija suya, quedaba a espaldas del convento del
Carmen, que tenía fachada en la calle Alcalá.
Olvidada la leyenda, la casa se convirtió durante mucho
tiempo en residencia de embajadores, en ella se alojó también durante seis
meses Carlos Estuardo, príncipe de Gales, cuando llegó a Madrid en 1623 para
pedir, sin éxito, la mano de la infanta María de Austria, hermana menor de
Felipe IV. En 1766 fue palacio del marqués de Esquilache, valido de Carlos III.
Ese mismo año, la mansión fue asaltada por madrileños amotinados contra el
ministro por la prohibición de usar capa larga y chambergo (tipo de sombrero de
la época). El ministro salvó la vida por no encontrarse en casa, pero el rey le
apartó del Gobierno.
A finales del siglo XIX se realizaron importantes reformas
en esta mansión para transformarla en sede del Banco de Castilla. Durante los
trabajos en el sótano fue hallado enterrado un esqueleto de mujer y unas
monedas del reinado de Felipe II. Este descubrimiento estimuló de nuevo la
leyenda de la dama de la Casa de las Siete Chimeneas. En 1960, durante unas
obras en esta casona para el Banco Urquijo, que la había adquirido, se halló
emparedado el esqueleto de un hombre.
cosasdelosmadriles.
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