Durante los últimos 160.000 años el Sahara ha tenido varios
ciclos húmedos y verdes que duraban unos 5.000 años
En la actualidad conocemos el desierto del Sahara como el
desierto cálido más grande del mundo y el tercer desierto más grande después de
la Antártida. Pero también se sabe que hubo una época hace unos 5.000 años,
durante el periodo húmedo africano, en la que fue verde y su clima era muy
diferente.
Sin embargo, no fue la única vez que el desierto del Sahara
ha sido un vergel. Un grupo de científicos del centro nacional de investigación
de Ciencias de la Tierra GFZ en Alemania ha reconstruido los cambios
hidroclimáticos de los últimos 160.000 años en el norte de África. Sus
resultados muestran que en todo este tiempo hubo en el Sahara varios periodos
húmedos y fértiles que duraron unos 5.000 años cada uno.
Los investigadores han analizado la procedencia de
sedimentos marinos del Golfo de Sirte, en la costa de Libia, y realizado
simulaciones climáticas por ordenador. Los detalles de su investigación se
publicaron la semana pasada en la revista Nature Geoscience.
¿CUÁNDO FUE VERDE EL SAHARA?
El fondo marino está formado por capas de sedimentos que
cuentan la historia de los principales cambios ambientales que han ocurrido a
lo largo del tiempo. Estudios anteriores han demostrado que cuando el desierto
del Sahara era verde, los ríos que ahora están secos habían estado activos. Los
investigadores mantenían la creencia de que estos ríos habrían aportado
partículas al Golfo de Sirte, también conocido como Golfo de Sidra, en Libia.
Pensando en los ríos secos del Sahara, se organizó una
expedición para investigar el fondo marino del Golfo de Sitre con el Centro
Helmholtz de Investigación Oceánica GEOMAR de Kiel, Alemania. Los científicos
utilizaron el método conocido como “piston coring”. Este método permite obtener
muestras de sedimentos a partir de cilindros largos y pesados que se sumergen
en el fondo del mar.
Mediante el método “piston coring” se recopilaron columnas
de lodo marino de aproximadamente 9 metros de longitud. Estas capas de lodo
contienen partículas de sedimentos y restos de plantas que provienen de la
superficie terrestre.
Los científicos combinaron el análisis de los sedimentos con
los resultados de una simulación informática del clima. De esta forma, han
podido revelar con precisión los procesos climáticos que explican los cambios
en el hidroclima y los paisajes del norte de África en los últimos 160.000
años.
QUÉ OCURRIÓ CON LOS RÍOS DEL SAHARA
Hasta ahora se conocía que el desierto del Sahara, y el
norte de África en general, había oscilado entre climas húmedos y secos cada
20.000 años, según demostró un estudio del Massachusetts Institute of
Technology. En la actualidad nos encontramos en un periodo interglaciar (con un
clima global más templado) que se inició hace aproximadamente hace 12.000 años,
y que recibe en geología el nombre de Holoceno.
La explicación habitual de la comunidad científica para los
cambios en el clima mundial son los cambios de inclinación del eje de la Tierra
a medida que orbita alrededor del Sol. El cambio de estos ejes afecta a la
distribución de la luz solar a lo largo de miles de años. Por ello existen
periodos en los que el Sahara reverdece. Sin embargo, no se conocían ni el
momento ni los mecanismos responsables de la reactivación de los sistemas
fluviales en el desierto del Sahara.
Los científicos que han rastreado el fondo del Golfo de
Sirte han descubierto que los cambios en la órbita de la Tierra, y el aumento y
disminución de las capas de hielo polares, marcaron la alternancia de fases
húmedas con altas precipitaciones y largos periodos de aridez en el norte de
África.
Estas fases húmedas revelan periodos fértiles que duraban
generalmente 5.000 años. En estos periodos la humedad se extendía por el norte
de África hasta la costa mediterránea. Para los habitantes de la época,
seguramente supuso cambios drásticos en sus condiciones de vida. Lo que provocó
grandes movimientos migratorios en la región, según apuntan los investigadores.
Este estudio aporta una explicación de los cambios en el
paisaje del Sahara en el pasado que ayuda a entender la historia de las
migraciones y la evolución humana. También plantea la cuestión de que en un
futuro próximo el cambio climático podría causar unas transformaciones
medioambientales similares que podrían generar migraciones masivas.
Fuente: Quo
La Junta de Castilla y León ha publicado las Normas Específicas para la temporada de pesca en la Comunidad para 2010. En la provincia de Burgos el cierre para la pesca de la trucha y el salvelino se adelanta al primer domingo de julio, día cuatro, en parte del río Pedroso cerca de Barbadillo de Herreros y en el río Tejero entre Vallejimeno a Huerta de Abajo, entre otros tramos de Pinares indicados en las normas, que pueden encontrarse en la página web de la Junta (