Siempre estamos buscando formas de transformar nuestras
vidas, pero a veces nos olvidamos de que, junto con el ejercicio, hay otro
medicamento milagroso bajo nuestro control: dormir. Si tienes algunos días
libres durante las vacaciones o a menudo descansas los fines de semana, una de
las mejores cosas que puedes hacer con tu tiempo es trabajar para arreglar los
hábitos de sueño.
No es un asunto baladí. Nuestros problemas de sueño son tan
graves que los Centros de Control de Enfermedades (CDC) se refieren a ellos
como "una epidemia de salud pública".
Si bien un pequeño porcentaje de la población no tiene
ningún problema ni impedimento por dormir poco, es algo increíblemente raro.
Casi la mitad de la población no duerme lo suficiente: el 40% de
las personas
duerme menos de 7 a 9 horas recomendadas por noche (los adolescentes y los
niños necesitan aún más horas de sueño).
Tampoco nos vayamos al extremo. Dormir demasiado tampoco es
bueno y tiene sus propios riesgos para la salud; afortunadamente, solo el 5% de
las personas duerme más de 9 horas cada noche.
Dormir te hace sentir mejor, pero su importancia va mucho
más allá de solo aumentar tu estado de ánimo o eliminar esas molestas bolsas
debajo de los ojos. Tener un sueño adecuado es parte clave de un estilo de vida
saludable y puede ser beneficioso para el corazón, la mente, nuestro peso...
De hecho, es tan importante como comer sano y hacer
ejercicio.
Sea como fuere, sabemos que dormir más mejoraría nuestras
vidas. ¿De qué forma? Hoy exploramos cómo.
Te hace feliz
Dormir poco te arruina el día y lo sabes. Los estudios
también lo han plasmado así. Así, por ejemplo, un estudio notable publicado en
la revista Science, realizó un seguimiento a 909 mujeres trabajadoras. Dormir
mal una sola noche afectó su felicidad tanto como una fecha límite para
entregar un trabajo y tuvo un impacto aún mayor en el estado de ánimo que las
diferencias de ingresos significativas en el grupo de participantes.
Te protege de la diabetes
La diabetes tipo 2 es una terrible enfermedad que puede
provocar accidentes cerebrovasculares, amputaciones, ceguera y daño a nuestros
órganos. Si estás delgado pero no duermes, también estás en riesgo. Al no
dormir lo suficiente, los adultos sanos pierden su capacidad de controlar el
azúcar en la sangre y, cuanto menos dormimos, es más probable que desarrollemos
un problema de salud. En comparación con los adultos que duermen entre siete y
ocho horas por noche, las personas que duermen seis horas tienen una
probabilidad 1.7 veces mayor de desarrollar diabetes, y las personas que
duermen cinco horas tienen una probabilidad 2,5 veces mayor de desarrollar
diabetes.
Nos permite desarrollar músculo más fácilmente
Hay una razón por la que, en los entornos deportivos y de
fitness, siempre se centran en la importancia del sueño. Y es que, si no
duermes, no puedes desarrollar músculo. Nuestro cuerpo utiliza la mayor parte
de la noche (excepto cuando está en estado REM) para sanar el daño causado a
las células y tejidos cuando está despierto y tiene una actividad metabólica más
activa. La falta de sueño, por otro lado, también está relacionada con la
atrofia muscular.
Dormir bien protege el corazón
Existen varios estudios que avalan la teoría de que las
personas con falta de sueño continuo (insomnio) tienen tres veces más
posibilidades de sufrir una insuficiencia cardíaca que los que duermen bien a
diario. Una de las investigaciones, publicada en la revista European Heart
Journal, encontró que el insomnio aumentaba los niveles en sangre de las
hormonas del estrés. Esto a su vez incrementaba la tensión arterial, la
frecuencia cardiaca y también el colesterol, todos ellos factores de riesgo
para nuestra salud cardiovascular.
Pasarás menos tiempo en el médico
Las personas que obtienen un puntaje alto en la "escala
de somnolencia" utilizan un 11% más de recursos de atención médica que las
personas que descansan bien. Los problemas de sueño causados por la apnea del
sueño y el insomnio cuestan millones de euros en costes médicos directos cada
año, y eso incluso antes de tener en cuenta la pérdida de productividad asociada.
Dormir bien mejora la memoria
Para muchos es uno de los grandes placeres de la vida y no
es para menos. La siesta, también lo es. La Universidad de Hafi (Israel)
realizó un estudio cuya principal conclusión se resumen en que una siesta de 90
minutos a media tarde ayuda a fijar los recuerdos y la destreza.
Dormir bien evita accidentes de tráfico
Los accidentes que implican
un solo vehículo y están relacionados con el cansancio y al falta de
sueño son incluso más numerosos que los accidentes provocados por el consumo de
alcohol. La somnolencia, según declara el investigador David Rapoport del NYU Langone
Medical Center (EE.UU.) “es groseramente subestimada por la mayoría de la
gente, pero el costo para la sociedad es enorme, ya que la falta de sueño
afecta el tiempo de reacción y a la toma de decisiones”.
Dormir bien alarga la vida
Un sueño adecuado es una parte clave de un estilo de vida
saludable y uno de los beneficios a largo plazo es que dormir las horas
adecuadas, entre 7 y 8 horas al día, ha sido asociado a una vida más larga
(dormir muy poco o dormir excesivamente provocan lo contrario), según un estudio
del St. Luke-Roosevelt Hospital Center de Nueva York (EE.UU.).
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