El río Arlanzón nace muy cerca del Puerto del Manquillo, en
la vertiente sur de la Sierra de la Demanda, sobre las laderas del pico San
Millán. El nacimiento no es más que una exigua surgencia entre la vegetación
que aguas abajo gana rápidamente caudal. Su visita es muy sencilla partiendo del
puerto y subiendo por las pistas que ascienden al pico San Millán. Esta vez,
intentamos llegar remontando aguas arriba el barranco donde nace, convirtiendo
el recorrido en una "misión exploratoria".
Partiendo de Burgos y pasando Pineda de la Sierra,
llegaremos al puerto en algo menos de una hora. Sin embargo, como he mencionado, no subimos hasta él, sino que dejamos el coche
junto a la curva anterior. Allí mismo desemboca el arroyo del naciente Arlanzón
tras descender por un frondoso barranco. Tras girar hacia el NO., sirve de
divisoria durante muchos kilómetros entre las Sierras del San Millán y del
Mencilla. Junto a la curva, sobre un pequeño llano, aparcamos el coche.
Estamos a 1392 metros de altura y el Arlanzón nace unos dos
kilómetros arroyo arriba a una cota unos 300 metros mayor. Allí mismo nace una
amplia pista que sube paralela al arroyo. El estado de su firme es muy bueno,
incluso carrozable, y gana altitud suavemente siguiendo el cauce del arroyo
siempre a nuestra izquierda. El río no lo podemos ver apenas al impedírnoslo la
exuberante vegetación, escuchamos su murmullo y el crepitar al realizar
pequeños saltos.
Así que, tras las dificultades pasadas, bajamos cómodamente
por la pista, que nos parece una autopista, hasta el desvío a la derecha. En
apenas diez minutos, llegamos a través de un sendero hasta el nacimiento del
Arlanzón. El manantial se halla indicado con un gran panel de madera que
sobresale sobre la vegetación que lo rodea todo. Estamos a 1705 metros de
altitud.
Una vez en la carretera, ya solo tenemos que recorrer en
dirección a Pineda de la Sierra, los escasos trescientos metros que nos separan
de la curva donde habíamos dejado el coche.
